تحديد المياه الأرضية
تتواجد المياه الأرضية تحت السطحية فى نطاقين أحدهما نطاق المياه الجوفية Ground Water، والآخر نطاق مياه تحت التربة Sub-soil water، ويطلق تعبير المـاء الأرضى أو الجوفى Ground water على المياه التى توجد فى النطاق المشبع من التكوينات أو الطبقات الأرضية، ويعرف بالمياه تحت السطحية Under ground water، عندما يظهر فى الطبقات تحت السطحية فى النطاقات غير المشبعة حيث تكون الفراغات والفجوات والشقوق مملوءة بالماء والهواء، ومن ذلك يمكن القول إن مستوى الماء الأرضى Ground water table هو المستوى الذى يفصل بين نطاق الإشباع ونطاق التهوية،وفى بعض الأحيان يتشكل مستوى للماء الأرضى معلق أو محصور Perched water table وذلك نتيجة لوجود طبقات سلتية أو طينية تقع فى مستوى يعلو مستوى المياه الجوفية تستطيع حمل كميات من المياه الراشحة من أعلى، وتشكل خزانا مائياً جوفياً محدوداً.
ويوضح علماء الهيدرولوجيا أن هناك احتمالات كبيرة لخلط المياه تحت السطحية فى نطاق مياه تحت التربة بمياه نطاق المياه الجوفية، ويعزى ذلك لزيادة معدلات تغذية المستودع الحر وارتفاع مناسيب المياه فيه باطراد حتى يصل إلى مستوى سطح الأرض، وبالتالى تختلط مياه المستودع بمستوى مياه ما تحت التربة (مغاورى شحاتة دياب، 1998، ص3).
وعلى أية حال إذا ما ارتفع مستوى الماء تحت سطح الأرض سواء عن طريق الخاصة الشعرية، أم ارتفاع منسوب الماء الجوفى، أم ارتفاع مستوى المياه بالتربة فإن عمليات التجوية الكيميائية والفيزيقية سوف تنشط من وجهة النظر الجيومورفولوجية مما يترتب على ذلك تأثيرات مباشرة وغير مباشرة على التربة وما فوقها.
ومن ثم فإن الدراسة الجيومورفولوجية لتلك الظاهرة تعد من الأهمية من حيث دراسة مناطق تواجد المياه تحت السطحية، وإلقاء الضوء على مصدرها، ونوعية المياه وحركتها وتطور منسوبها، وتأثيراتها المختلفة، وهى أولاً وآخر أهدف البحث المنشود، حيث يعد ارتفاع منسوب المياه الأرضية فى قرى ومدن مصر من الأخطار الطبيعية التى تؤثر بوضوح على كثير من عناصر الحياة ممثلة فى المياه التى يشربها الإنسان، والطرق التى يستخدمها،والمنشآت التى يقطنها، والحقول التى يزرعها، وصحته التى يحيا بها.
ولعل مكمن الخطورة فى أنه خطر طبيعى يصعب تتبع قياسه، وتوقع حدوث اضراره على الرغم من توافر العديد من الطرق الحديثة للتحكم فى منسوب المياه الأرضية.