ظلت الثروة الحيوانية المصدر الوحيد للطاقة وتشغيل عجلة الإنتاج في مصر منذ فجر التاريخ، وحتى دخول عصر الميكنة في القرن العشرين، ويمكننا القول أن الماشية شكلت إلى جانب النيل والفلاح والأرض أضلاع مربع الإنتاج. فكان للثروة الحيوانية دور أساسي في عمليات الحرث والري ونقل المحاصيل ودرسها، وتشغيل الطواحين والمعامل والمصانع وجر المدافع ونقل الأحجار وأخيراً توفير اللحوم والألبان. ومن هذا المنطلق تتضح أهمية الثروة الحيوانية في عصر محمد علي. وكثيراً ما تعرضت الثروة الحيوانية لأوبئة فتاكة كادت تسبب كوارث اقتصادية، وقد أدرك محمد علي خطورة الأمر، فقرر إدخال الخدمات البيطرية، حفاظاً على الثروة الحيوانية وضماناً لزيادة الإنتاج الزراعي، لاسيما مع التوسع في رقعة الأرض الزراعية؛ ومن ثمَّ وقع اختياري على هذه التجربة لتقييمها، مدفوعاً بأهمية الموضوع من الناحيتين الاقتصادية والعلمية.