شهدت مكة المكرمة خلال النصف الأول من القرن الرابع عشر الهجري – أواخر القرن التاسع عشر الميلادي وأوائل القرن العشرين – تحولات سياسية عظيمة كان لها، بلا شك، كبير الأثر في الحياة الاجتماعية في بلد الله الحرام، تمثلت هذه التحولات في إخضاع مكة للحكم العثماني مرة ثانية، بعد إقصاء الدولة السعودية عن الميدان، ثم حكمها الشريف حسين باسم الدولة العثمانية، وما لبث أن استقل بها، وأخيراً استقر بها المقام في أحضان آل سعود مرة أخرى. وهذه المحاولة تسعى للبحث في أثر هذه التحولات على الحياة الاجتماعية في تلك البقعة المباركة. واعتمدتُ في رسم صورة المجتمع المكي على بعض ما اشتملت عليه كتابات الرحَّالة، الذين زاروا مكة في الفترة المذكورة، متعلقاً بمظاهر الحياة الاجتماعية والاقتصادية والثقافية. وفي مقدمة هؤلاء المستشرق الهولندي هورخرونيه، والضابط الروسي دولتشين، والياباني تاكيشي سوزوكي، وعدد من العرب المسلمين منهم البتنوني، وإبراهيم رفعت، وهيكل، والراعي.